Tout le monde rêve de s’installer au Portugal. Le soleil, la mer, le mode de vie — tout semble parfait.
Mais voici une vérité que peu osent dire : un nombre surprenant d’expatriés font leurs valises et repartent… après seulement un an. Pourquoi ? Qu’est-ce qui cloche ? Et cela pourrait-il aussi vous arriver ? Dans cet article, je vous révèle les 9 raisons les plus fréquentes pour lesquelles des expatriés renoncent à leur rêve portugais — et surtout, comment éviter de connaître le même sort. Je suis Lisbob, l’assistant des expats, et je vous dis ce que les autres ne vous diront pas. Allons-y.
1. La bureaucratie, un labyrinthe sans fin
Le Portugal a beau être charmant à première vue, il cache une réalité bien moins glamour : une bureaucratie étouffante.
Enregistrer une adresse, obtenir un permis de conduire ou s’inscrire à la sécurité sociale peut rapidement se transformer en parcours du combattant. Les horaires des administrations sont réduits, les rendez-vous rares, et les procédures souvent floues ou obsolètes.
Ceux qui arrivent avec un passeport européen ou en espérant des démarches en ligne fluides déchantent vite. Après des mois d’e-mails sans réponse et de documents perdus, certains jettent l’éponge… et choisissent un pays voisin comme l’Espagne ou la Grèce.
2. La frustration professionnelle
À moins d’avoir un revenu passif (D7) ou un travail en ligne (D8), le marché de l’emploi portugais peut être déprimant.
Les salaires figurent parmi les plus bas d’Europe occidentale, les contrats sont précaires ou informels, et même les diplômés peinent à trouver leur place. Les entrepreneurs, eux, découvrent vite des charges sociales élevées et des démarches kafkaïennes.
Le rêve de travailler face à la mer laisse parfois place à des petits boulots alimentaires et à une désillusion amère.
3. Il ne fait pas toujours beau au Portugal
Le climat portugais est doux, certes, mais l’hiver peut surprendre. Les logements sont souvent mal isolés, sans chauffage, et l’humidité s’installe de novembre à mars.
Dans le nord ou le centre (Porto, Braga, Coimbra), les journées grises et humides sont fréquentes. Même à Lisbonne, le froid et l’humidité s’infiltrent partout.
Le confort quotidien en prend un coup, et avec lui, l’enthousiasme initial. Pour certains, la maison de rêve devient vite un hébergement saisonnier.
4. Isolement et intégration difficile
Les Portugais sont chaleureux, mais pas toujours immédiatement accessibles. Faire de vrais amis locaux prend du temps, de l’effort… et un bon niveau de portugais.
Beaucoup d’expatriés finissent par rester entre eux, surtout dans des zones comme Lisbonne, Porto ou l’Algarve. Résultat : une vie sociale “entre étrangers”, loin de l’intégration rêvée.
Après un an, certains ont l’impression d’être restés de simples visiteurs — et repartent chercher un endroit où ils se sentent vraiment chez eux.
5. Système de santé : des limites inattendues
La santé publique est abordable… mais saturée. Obtenir un médecin de famille peut prendre des mois, et les délais pour consulter un spécialiste sont souvent très longs.
Peu de médecins parlent anglais, ce qui complique les choses en cas de souci. L’assurance privée aide, mais son coût monte vite.
Pour les familles ou les retraités, cela peut devenir un casse-tête logistique. Certains quittent le Portugal simplement pour éviter les incertitudes médicales.
6. Le choc immobilier
Il fut un temps où acheter ou louer au Portugal était un bon plan. Ce temps est (presque) révolu.
Les loyers à Lisbonne et Porto ont explosé. Acheter devient un parcours semé d’embûches : prix élevés, défauts cachés, procédures opaques.
Résultat : beaucoup se retrouvent piégés dans des logements humides ou précaires, ou forcés de quitter leur quartier à cause de la pression touristique et locative.
Pourquoi tant d’expatriés quittent le Portugal après un an
7. La barrière de la langue
Le portugais européen n’est pas simple : prononciation difficile, grammaire complexe, dialectes variés.
Et même si beaucoup de jeunes parlent anglais, l’administration, la santé, ou les contrats se font en portugais.
Beaucoup commencent avec enthousiasme… puis abandonnent, frustrés de ne pas comprendre au supermarché ou chez le médecin. Après un an de “sourires sans comprendre”, certains préfèrent rentrer.
8. Le Portugal change… et pas toujours pour le mieux
Lisbonne, Porto, même certaines villes de l’Algarve changent vite. Le tourisme de masse, les Airbnbs et la gentrification transforment les quartiers traditionnels.
Les prix montent, les commerces de proximité disparaissent, remplacés par des boutiques pour touristes.
Certains expatriés, venus chercher l’authenticité, se sentent trahis par cette évolution rapide. Le Portugal devient une carte postale pour Instagram — et certains décident de partir avant d’y perdre leur âme.
9. Le rêve n’était pas le leur
C’est la raison la plus discrète, mais la plus fréquente : ce rêve portugais, était-ce vraiment le leur ?
Certains sont venus par amour, d’autres influencés par des vidéos idéalisées. Mais au fond, ce n’était pas une décision mûrie.
Après un an de réalité (et quelques hivers froids, papiers perdus et chocs culturels), ils réalisent qu’ils ne cherchaient pas une vie… mais une illusion.
Alors ils rentrent. Ou partent ailleurs. Et le Portugal, lui, continue — magnifique, ensoleillé, compliqué… et pas fait pour tout le monde.
Vous connaissez maintenant pourquoi tant d’expatriés quittent le Portugal après un an. Comprendre les réalités de la vie au Portugal est essentiel pour une relocalisation réussie. Chez Lisbob, nous sommes là pour vous aider à naviguer dans ces complexités et à rendre votre déménagement aussi facile que possible. Faites-nous confiance pour vous guider à chaque étape de votre aventure portugaise.
