Même s’il y a peu de chances d’y voir une tornade ou une avalanche (quoi que), le Portugal est confronté à divers phénomènes naturels qui peuvent avoir des conséquences dévastatrices. Du fait de sa géographie et de son climat, le pays subit régulièrement des tremblements de terre, des incendies de forêt, et des inondations. Cet article présente les neuf principales catastrophes naturelles qui frappent le Portugal, illustrées par des événements récents, et met en lumière les mesures prises pour prévenir et atténuer les impacts de ces menaces. Je suis Lisbob, l’assistant des expats, et je vous dévoile les catastrophes naturelles qui menacent le Portugal.

Tremblements de terre

Le Portugal est situé près de la faille sismique de Gorringe, rendant le pays particulièrement exposé aux tremblements de terre. L’un des événements les plus dévastateurs de l’histoire fut le séisme de Lisbonne en 1755, mais des secousses récentes rappellent ce danger. En 2020, un tremblement de terre de magnitude 5,2 a secoué la région de l'Algarve. Bien que cet événement n'ait pas causé de dégâts majeurs, il souligne la menace constante que représente l'activité sismique pour les régions côtières. La région sud du Portugal, en particulier, ressent souvent des secousses légères, et le gouvernement portugais a mis en place des plans de prévention pour atténuer les risques. Cependant, le souvenir du tremblement de terre de 1755 reste un rappel historique du potentiel destructeur de tels événements.

Tsunamis

Le risque de tsunamis au Portugal est réel en raison de la proximité de zones sismiques sous-marines, comme en témoigne le tsunami qui a suivi le tremblement de terre de Lisbonne en 1755. Ce tsunami a ravagé les côtes de Lisbonne et d’autres villes portuaires, provoquant des destructions massives et des milliers de morts. Bien qu’aucun tsunami majeur n'ait frappé récemment, l'alerte demeure, en particulier après des tremblements de terre sous-marins, tels que celui de 2020 au large des côtes de l’Algarve. Heureusement, aucun tsunami ne s’est déclenché lors de cet événement, mais la menace est prise au sérieux. Les autorités portugaises ont renforcé les systèmes d’alerte précoce et sensibilisé les populations côtières aux mesures à adopter en cas d'alerte de tsunami.

Incendies de forêt

Le Portugal est particulièrement vulnérable aux incendies de forêt, notamment en été, lorsque les températures élevées et la sécheresse prolongée créent des conditions propices. L’incendie de Pedrógão Grande en 2017 fut l’une des pires catastrophes naturelles récentes, causant 66 morts et détruisant plus de 30 000 hectares de forêt. Ce drame a révélé les lacunes dans la gestion des forêts et la réponse aux situations d'urgence. Depuis, le gouvernement portugais a renforcé ses mesures de prévention et de lutte contre les incendies, incluant l'installation de systèmes d’alerte rapide et l'amélioration des infrastructures de secours. Malgré ces efforts, les incendies restent une menace saisonnière, exacerbée par le changement climatique, avec des feux récents qui ont touché la région du centre et du nord du pays.

Sécheresses

Le Portugal, en particulier la région de l'Alentejo et le sud du pays, est régulièrement affecté par des sécheresses. En 2022, le pays a connu l'une des pires sécheresses de ces dernières décennies, aggravée par des températures record et un manque de précipitations. Cette sécheresse a gravement affecté les récoltes agricoles, entraînant une pénurie d'eau dans de nombreuses régions rurales. Les réservoirs, essentiels à l'approvisionnement en eau potable et en irrigation, ont atteint des niveaux critiques. En réponse, le gouvernement portugais a mis en œuvre des plans d'urgence pour rationner l'eau et améliorer les systèmes de gestion de l'eau. Cependant, le changement climatique continue d'intensifier ces événements, posant un défi croissant pour l'agriculture, l'environnement et l'économie du pays.

Inondations

Le Portugal est également confronté à des inondations, surtout dans les régions du nord et du centre. Ces événements se produisent souvent après des périodes de fortes pluies, lorsque les rivières débordent et que le sol, saturé, ne peut plus absorber l'eau. En décembre 2022, Lisbonne a été frappée par des pluies torrentielles provoquant des inondations importantes. De nombreuses rues ont été submergées, paralysant la circulation et forçant l'évacuation de plusieurs zones résidentielles. Les inondations causent régulièrement des dommages aux infrastructures, entraînant des coûts de réparation importants. Le gouvernement a donc mis en place des systèmes de gestion des eaux pluviales et renforce la résilience des infrastructures urbaines pour minimiser les impacts des inondations, bien que le changement climatique semble aggraver ces phénomènes.

Tempêtes et vents violents

Les tempêtes violentes touchent le Portugal principalement durant les mois d’hiver, provoquant des vents puissants et des dommages sur les côtes. Un exemple marquant est la tempête Leslie en 2018, qui a frappé le pays avec des vents de plus de 190 km/h. Leslie, d’abord formée en tant qu’ouragan dans l'Atlantique, est devenue l'une des tempêtes les plus fortes à toucher terre en Europe. Elle a laissé des milliers de foyers sans électricité, endommagé des infrastructures, et provoqué des inondations dans certaines régions côtières. Le gouvernement portugais a renforcé ses systèmes d'alerte météorologique et de préparation pour faire face à ces tempêtes fréquentes, tout en insistant sur l’importance d’améliorer les infrastructures pour résister aux vents violents et aux précipitations extrêmes.

Érosion côtière

L'érosion côtière est un problème croissant pour le Portugal, en particulier dans les régions touristiques comme l'Algarve. L'érosion est causée par une combinaison de facteurs naturels, tels que les tempêtes, et l'impact du changement climatique, notamment la montée du niveau de la mer. En 2021, plusieurs plages et falaises de l'Algarve ont connu des reculs significatifs, nécessitant des interventions pour stabiliser les zones touchées. L’érosion menace non seulement les infrastructures touristiques, mais aussi les habitats naturels côtiers. Pour contrer cette menace, le Portugal a mis en place des projets de restauration côtière et de renforcement des falaises. Toutefois, les experts soulignent que l’érosion pourrait s’aggraver dans les années à venir en raison des effets continus du changement climatique.

Canicules

Les canicules deviennent de plus en plus fréquentes au Portugal en raison du réchauffement climatique. En 2023, le pays a connu une vague de chaleur intense avec des températures dépassant 45°C dans certaines régions. Ces vagues de chaleur prolongées ont de graves répercussions sur la santé publique, notamment pour les personnes âgées, ainsi que sur l’agriculture et l’approvisionnement en eau. Les autorités portugaises mettent en place des plans d'urgence pour protéger la population, notamment des alertes et des centres de refroidissement dans les villes. Les canicules augmentent également le risque d’incendies de forêt, rendant la gestion des feux encore plus difficile pendant l’été.

Glissements de terrain

Les glissements de terrain sont fréquents dans les régions montagneuses du nord et du centre du Portugal, particulièrement après de fortes pluies ou des incendies de forêt qui affaiblissent le sol. Un exemple récent est celui de la région de Monchique en 2018, où un glissement de terrain s'est produit après un important incendie. Ces événements peuvent bloquer des routes, détruire des habitations et causer des pertes humaines. Le gouvernement portugais surveille régulièrement les zones à risque et tente de limiter l’impact de ces catastrophes en renforçant les infrastructures et en reboisant les zones vulnérables après les incendies. Cependant, ces phénomènes sont difficiles à prévoir et restent une menace pour certaines communautés locales.

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